В начале 19-го века в США существовало множество производителей оружия. По большей части это были кустарные мастерские, изготавливавшие винтовки и пистолеты по индивидуальным заказам. Одна из таких мастерских располагалась в штате Мэрилэнд и принадлежала семейству Хокенов, возглавляемому Кристианом Хокеном. Когда открылся государственный Арсенал в Харперс Ферри многие мужчины этого семейства нашли там работу.

Опыт на крупном производстве не прошел даром. Оружие, изготовленное Хокенами стало выделяться армейской надёжностью и практичностью. Однако восток США показался мало перспективным одному из самых предприимчивых членов семейства – Якобу, старшему сыну Кристиана (1786 г.р.). В то время бурно расцвела торговля мехами, добываемыми на западном Фронтире. Промысловикам, которых называли трапперами, требовались надёжные винтовки. Якоб решил, что есть шанс занять эту нишу.

В конце 1810-х годов в Сент-Луисе было только два производителя винтовок: Якоб Хокен и Джеймс Лэйкнан. Второй из них имел опыт сходный с опытом первого. Лэйкнан ранее проживал на востоке, в Вирджинии, он работал оружейником в Арсенале штата. Конкуренции между ними практически не было: заказов оказалось столь много, что хватало с избытком. Иногда оружейники даже объединяли усилия, чтобы быстрее выполнить срочный контракт. Они были друзьями.

В 1822-м году в Сент-Луис приехал по приглашению Якоба его младший брат Самюэль (1792 г.р.). Он открыл собственную мастерскую. Когда в 1825-м году Лэйкнан умер, братья выкупили его оборудование, объединили усилия и сформировали фирму, впоследствии прославившуюся как “J. & S. Hawken”. Такое клеймо на винтовках означало высочайшее качество и надёжность оружия.

Хотя винтовки Хокенов изготавливались по индивидуальным заказам, есть ряд черт, которые стали их отличительными особенностями. Прежде всего, это касается длины. Если типичная кентуккийская винтовка имела ствол от 42 до 44 дюймов, то для трапперов региона Скалистых Гор Хокены делали стволы короче: 38-42 дюйма. При этом калибр, как правило, был .50-й. Иногда, .53-й и более. Меньшие калибры могут считаться экзотикой. Поскольку изготовление круглых в сечении стволов в то время представляло сложности, сент-луисские оружейники снабжали свои изделия октагональными стволами.

Винтовки Хокенов еще в мэрилендский период стали иметь цевье во всю длину ствола, что делало их устойчивыми к жесткой эксплуатации. Уже тогда это выгодно отличало винтовки Хокенов от стандартной армейской винтовки М1803 с цевьем на полствола. В Сент-Луисе длинное цевьё стало неотъемлемой чертой оружия траппера: они предпочитали винтовку пусть тяжелую, но надежную. Лишь редкие экземпляры производились с цевьем на полствола. Изготовленная, как правило, из клёна, ложа делалась с запасом по толщине, особенно в изгибе приклада. Это тоже может считаться характерной чертой винтовок братьев Хокен. Они выглядели грубее кентуккийских образцов, от которых вели происхождение, но на практике были гораздо крепче и надёжнее.

Ранние образцы, изготовленные до 1830-го года, имели фурнитуру из бронзы. Потом перешли на более крепкие материалы: железо и сталь. На первых порах винтовки Хокенов делались с пеналами в прикладах, как это было принято в то время. Но пенал ослаблял конструкцию, и постепенно, учтя пожелания трапперов, Хокены отказались от пеналов, как, впрочем, и большей части украшательской мишуры на ложе.

Замки на винтовках 1820-30-х годов были кремневыми. Позднее братья Хокены стали ставить и капсюльные механизмы. Многие заказчики предпочитали курковые системы с двумя спусковыми крючками. Один предназначался для перевода оружия в режим лёгкого спуска (усилие спуска становилось чрезвычайно низким). Второй – непосредственно для спуска и производства выстрела.

С этой конструкцией связан один курьезный случай, произошедший в сентябре 1831-го года. Два траппера ночевали в горах. У одного была винтовка с двойным спуском, у другого с одинарным. Внезапно в лагерь ворвался огромный гриззли. Трапперы схватили оружие, но в спешке не своё, а товарища. Привычный к двойному спуску охотник, думая, что переводит оружие в режим легкого спуска, выстрелил преждевременно и промахнулся. Второй нажал на неправильный спусковой крючок, и выстрела не произошло. Медведь же времени не терял, он подскочил к трапперам как молния. Им не оставалось ничего иного, как использовать винтовки в качестве дубинок.

Что было дальше – источники разнятся в версиях. Одни пишут, что, получив тяжелым прикладом по голове, гриззли спешно ретировался, оставив трапперов с порванным рукавом и ушибленной рукой. Другие заявляют, что тому трапперу, который взял винтовку с двойным спуском, удалось извернуться и приставив ствол к горлу агрессора, выстрелить. Гриззли лёг на месте. В доказательство этой истории в музее Чихуахуа долго время выставлялась винтовка Хокена, на ложе которой явственно были видны следы клыков и когтей.

Большие заказы на винтовки начались в 1820-х годах. Именно тогда в полную силу развернулись операции крупных компаний по добыче меха. Томас Хэмпстед из Missouri Fur Company писал в мае 1822-го, что весенняя экспедиция Уильяма Генри Эшли (1778-1838) из ста охотников “обеспечила работой все оружейные мастерские Сент-Луиса.” Самюэль Хокен вспоминал: “Экспедиция Пола Андерсона была первой для которой я делал оружие. Он и Самюэль Чамберс поехали в Санта Фе [осенью 1822-го] и так хорошо отзывались о моих винтовках, что все, кто отправлялись на запад, захотели такие же.”

Первой знаменитостью, для которой Якоб Хокен сделал винтовку, был уже упоминавшийся Уильям Генри Эшли. Этот выдающийся организатор охотничьих экспедиций приобрел один из ранних экземпляров. Длина ствола была 42 дюйма, а калибр – внушительный .66-й – очень крупный для оружия с нарезами.

Обычной ценой винтовки производства Якоба Хокена была 25 долларов. Эшли в Скалистых Горах за неё предлагали 150 долларов. Но он отказался продавать. Вместо этого, в следующем, 1823-м году, он разместил у Хокена заказ на оружие для своей новой экспедиции.

Позднее Эшли регулярно закупал винтовки у братьев Хокен. Среди документов его компании, вплоть до 1830-х годов встречаются упоминания о них. Впрочем, и его главный конкурент в меховом бизнесе – American Fur Company – тоже в основном пользовалась услугами Хокенов. По большому счету, с 1825-го года и до конца “эпохи меха” на западе США они были единственными оружейниками, способными качественно выполнить большие заказы.

В 1830-е годы клиентами братьев Хокен стали многие американские знаменитости: Питер Сарпи (1805-1865), траппер и исследователь территории Небраска; Люсьен Фонтенель (1800-1840), охотник и торговец мехами, женившийся на дочери вождя омаха Большого Лося; Эндрю Дрипс (1789-1860), траппер и агент по делам индейцев Миссури; Джеймс Хоббс (1819-1897), шауни. выросший среди белых, и прославившийся как выдающийся стрелок.

По воспоминаниям Хоббса винтовка Хокена сделала его уважаемым членом братства трапперов: “Я бросился за [буйволихой], раненой из моих пистолетов, но она переплыла реку. . . . Я пошел в конец каравана за своей винтовкой Хокина. Люди смеялись надо мной из-за того, что я позволил корове сбежать. . . Я поехал вперёд, и примерно в трех милях от каравана догнал буйволиху. Она повернулась и бросилась драться. Я несколько раз проскакал вокруг нее и, наконец, сделал отличный выстрел.”

В более поздние времена винтовками Хокенов владели: Кит Карсон (1809 – 1868), знаменитый следопыт и исследователь Фронтира; Мариано Модена (1812-1878), мексиканец из Таоса, заложивший основы европейской цивилизации на территории Колорадо; Джон Чарльз Фримонт (1813-1890), военный, исследователь и политик, способствовавший присоединению Калифорнии к США; Уильям Фредерик Коди (1846-1917), охотник и шоумен, известный как Баффало Билл.

В 1849-м году во время эпидемии холеры умер Якоб Хокен. С ним закончилась золотая эра винтовок из Сент-Луиса. Предприятие возглавил Самюэль, и ему сразу пришлось столкнуться с непривычным Диким Западом: “эпоха меха” сменилась “эпохой полезных ископаемых”. По словам Самюэля: "Когда вспыхнула золотая лихорадка спрос стал большим, чем я мог удовлетворить, но цену я поднял лишь с $22,5 до $25." Вместо сверхпрочных, невзрачных изделий популярность обрели не свойственные бренду винтовки с украшениями, вернулись на приклад пеналы в латунной обкладке, всё больше и больше клиенты стали заказывать оружие с цевьём на полствола.

В Сент-Луисе появилось множество компаний по торговле оружием, произведенном в восточных штатах, по большей части, в Пенсильвании. Конкуренция необычайно усилилась. В основном фирма Самюэля Хокена держалась на плаву за счет высокой репутации и обращений старых клиентов. Многие приносили винтовку для профилактического ремонта, часто просили поменять ложу, временами кремневый замок на капсюльный. Эта практика – горе для современных коллекционеров. До нашего времени не дошло ни одной ранней винтовки Хокенов в оригинальной форме.

В 1853-м году Самюэль передал фирму в руки сына Уильяма. В августе того же года последний сформировал партнерство с другим местным оружейником Тристрамом Кембеллом. Компания "Хокен и Кембелл" существовала до февраля 1856-го года. Далее пути оружейников разошлись.

Но еще раньше, в 1855-м, патриарх семейства, Самюэль, направился на запад. Он хотел обнаружить новые маркетинговые ниши для своих изделий. В 1860-м он, кажется, что-то нащупал в Колорадо, потому что открыл там новую мастерскую. В 1861-м он передал и этот бизнес Уильяму, но удачного продолжения не последовало. В 1862-м Хокены решили продать свою фирму и выйти из бизнеса.

Однако имя “Хокен” так прочно вошло в оружейную терминологию и стало таким мощным брендом, что оно остается в употреблении и сейчас. Множество современных производителей называет свои реплики винтовок 1820-40-х годов Hawken. Есть компания, которая считает себя наследницей той самой оригинальной “J. & S. Hawken”. Она производит дульнозарядные высококачественные винтовки до сих пор. Это имя то и дело мелькает в фильмах. Подробнее об этом - в отдельной статье.

(с) Свен Железнов

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures

Читайте также:

Самый массовый кремневый мушкет армии США: M1816

Обычная военная винтовка армии США M1817

Лучший подарок для индейца: карабин M1807

Первая военная винтовка США: M1803

Американские мушкеты войны 1812-го года

Ставший первым и последним: мушкет армии США M1842